按其移动方式可分为手提式和推车式;按驱动灭火剂的动力来源可分为储气瓶式和储压式;按所充装的灭火剂则又可分为水基型、干粉、二氧化碳灭火器、洁净气体灭火器等;按灭火类型分为A类灭火器、B类灭火器、C类灭火器、D类灭火器、E类灭火器等。
各类灭火器一般都有特定的型号与标识，由类、组、特征代号及主要参数几部分组成。
类、组、特征代号用大写汉语拼音字母表示，一般编在型号首位，是灭火器本身的代号，通常用“M”表示。
灭火剂代号编在型号第二位：F—干粉灭火剂;T—二氧化碳灭火剂;Y—1211灭火剂;Q—清水灭火剂。
形式号编在型号中的第三位是各类灭火器结构特征的代号。目前，我国灭火器的结构特征有手提式(包括手轮式)、推车式、鸭嘴式、舟车式、背负式五种，分别用S、T、Y、Z、B表示。
型号最后面的阿拉伯数字代表灭火剂质量或容积，一般单位为kg或L。
如“MF/ABC2”表示2kgABC干粉灭火器："MSQ9"表示容积为9L的手提式清水灭火器;“MFT50”表示50kg推车式(碳酸氢钠)干粉灭火器。国家标准规定，火火器型号应以汉语拼音大写字母和阿拉伯数字标于筒体。
酸碱型灭火器、化学泡沫灭火器、倒置使用型灭火器以及氯溴甲烷、四氯化碳灭火器应报废处理，也就是说，这几类灭火器现已被淘汰。目前，常用灭火器的类型主要有水基型灭火器、干粉灭火器、二氧化碳灭火器、洁净气体灭火器。
